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La llegada de Lionel Messi al Inter Miami en julio de 2023 marcó un hito en la Major League Soccer (MLS), generando un impacto trascendental tanto en el club como en el fútbol estadounidense en general. Jorge Mas, el principal accionista del Inter Miami, reveló detalles nunca antes contados sobre las negociaciones que llevaron al astro argentino a Las Garzas.

Todo comenzó cinco años atrás, cuando Messi aún brillaba en el Barcelona. Fue entonces cuando Mas, convencido por David Beckham, otro propietario del club, comenzó a gestar la idea de sumar al mejor futbolista del mundo a su equipo. Las negociaciones con el padre y representante de Messi, Jorge Messi, comenzaron en septiembre de 2019 y se extendieron a lo largo de múltiples encuentros en diferentes partes del mundo.

Según Mas, Messi percibirá entre 50 y 60 millones de dólares anuales, con la posibilidad de aumentar sus ingresos mediante acuerdos individuales con marcas como Apple y Adidas. Además, el contrato contempla la opción de que Messi se convierta en accionista del club sin necesidad de compra adicional.

La presencia de Messi en el Inter Miami ha sido un verdadero impulso económico. En 2023, el club duplicó sus ingresos, alcanzando los 118 millones de dólares, y se espera que esta cifra supere los 200 millones este año gracias a la venta de entradas, publicidad y una gira mundial sin precedentes por Centroamérica y Asia.

El impacto de Messi va más allá de las fronteras del club. En 2023, las suscripciones a Apple TV en la liga se duplicaron, generando ganancias significativas que se distribuyen entre los equipos de la MLS. Se estima que las ganancias compartidas con la liga superarán los 2.500 millones de dólares en los próximos 10 años.

El valor del Inter Miami también ha experimentado un notable aumento, convirtiéndose en el segundo club más valioso de la MLS, con un valor que supera los 1.000 millones de dólares. Respecto al futuro, Messi tiene contrato hasta 2025, con opción para extenderlo hasta 2026, y Mas confía en que hará uso de esa opción en el año del Mundial, que se celebrará en Canadá, Estados Unidos y México.

Además del impacto económico, la llegada de Messi ha fortalecido las asociaciones publicitarias del club, firmando contratos con empresas como JP Morgan Chase, Duracell y Royal Caribbean. Mas aspira a que la MLS cuente con entre 12 y 20 de los 100 mejores jugadores del mundo para 2027, demostrando su compromiso con el crecimiento y la excelencia en la liga.

En resumen, la incorporación de Messi al Inter Miami ha transformado el panorama del fútbol en Estados Unidos y ha posicionado al club como un referente en la MLS. Su influencia va más allá del terreno de juego, generando un impacto económico y publicitario significativo y abriendo nuevas oportunidades para el crecimiento y la expansión del fútbol en América del Norte.